Человек — общественное существо, обладающее разумом и сознанием, являющееся субъектом общественно-исторической деятельности и культуры. Биологически принадлежит к виду Homo sapiens («Человек разумный»), сформировавшегося на Земле в ходе длительного эволюционного процесса — антропогенеза, подробности которого ещё исследуются учеными.
Основные отличительные признаки человека, отделяющие его от остального животного мира:
Прямохождение, Высокоразвитый головной мозг, Способность к абстрактному мышлению, Членораздельная речь.
Можно выделить четыре основных подхода к пониманию термина «человек»:
Естественная классификация: как вид среди живых существ (животное царство); Философско-культурологический аспект: человек как творец и созидатель культуры, стоящий над природой; Коллективный смысл: человечество как общность всех представителей вида Homo sapiens; Индивидуально-психологическое значение: человек как отдельная личность с уникальными характеристиками и индивидуальностью.
К важнейшим характеристикам человека относятся:
Возможность свободно мыслить и выбирать, Ответственность за собственные поступки, Наличие нравственных ценностей и морали, Пластичное поведение, адаптируемое к различным условиям жизни, Производство орудий труда, использование огня, Высокий уровень развития эмоций, включая высшие чувства и сознание собственной смертности, Уникальная способность любить, выражать юмор, создавать и передавать знания, осознавать прошлое и будущее.
Таким образом, человек представляет собой уникальное существо, соединяющее биологические особенности с культурой, моралью и способностью изменять окружающую среду, создавая собственный исторический путь.